Histoire

28 000 ans d'art en Provence Stéphane Conty

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Il y a environ 28 000 ans, des hommes - nos ancêtres - entrent dans une grotte située dans les calanques de Marseille et commencent à dessiner et graver dans la roche des animaux issus de leur environnement. En 1991 un homme, Henri Cosquer, redécouvre le site au cours d’une plongée. Le 18 mars, il était à Gardanne pour raconter cette aventure peu commune.

Henri Cosquer n’a pas hésité à venir de Gap à la demande de son amie Marie-Germaine Amelsi pour donner (gratuitement) cette conférence qui s’inscrivait dans le cadre de la semaine provençale. C’est un homme de cœur qui a reversé à l’Unicef les droits du livre qu’il a écrit sur la grotte qui porte son nom. Il sait aussi vous entraîner avec lui dans la découverte de ce site exceptionnel quand il raconte. « La grotte se trouve au cap Morgiou, entre les calanques de Morgiou et de Sormiou. Quand j’ai découvert l’entrée au cours d’une plongée par 37 mètres de fond, j’étais seul. Vous savez, dans le milieu des plongeurs on a tous nos coins personnels, ceux dont on ne parle pas aux autres. Elle se trouve au bout d’un tunnel de 175 mètres, avec un diamètre hors de l’eau d’environ 70 mètres, et il faut environ 20 minutes pour l’atteindre en partant de la surface. »
Lorsqu’il aborde la découverte de la première peinture il sourit en se rappelant « il devait être une heure du matin, j’étais seul dans la grotte, mon frère m’attendait sur le bateau. En posant ma lampe par terre le faisceau a éclairé directement une main peinte sur la roche. Je n’en revenais pas ! Quand je suis remonté et que j’ai annoncé à mon frère que j’avais trouvé une main, il se demandait de quoi je parlais. »
Les gravures de la grotte Cosquer sont parmi les deux plus anciennes connues au monde avec un dessin de main daté de 28 000 ans. Seules celles de la grotte Chauvet datées de 30 000 ans remontent plus avant. A titre de comparaison, la grotte de Lascaux n’a “que” 17 000 ans.
Interrogé sur ses rapports avec les scientifiques il se montre beaucoup plus circonspect. « J’ai été convoqué à une réunion pour présenter ma découverte, et là j’ai vécu l’une des expériences les plus incroyables de ma vie. Je suis arrivé avec un plan de la grotte et cinq photos qui ont été montrés aux scientifiques présents. A part Jean Courtin, ces personnes qui ne me connaissaient même pas ont regardé les photos en commentant le pourcentage de chances que ce soit des faux ! Pas une n’a demandé où c’était, ni comment on pouvait y aller ! »
Pour conclure la conférence sur une note d’humour, Henri Cosquer n’a pas manqué de signaler que son nom d’origine bretonne signifie lieux anciens, et que le bateau à partir duquel il a découvert la grotte était le bien nommé Cro-magnon...